光盘作为信息的承载物，目前得到了广泛的应用，主要原因是其制作成本和复制成本很低，携带和使用很方便，容量很大，保存时间长。

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VCD：影音光碟（Video Compact Disc；VCD），是一种在光碟（Compact Disk）上存储视频信息的标准。VCD可以在个人电脑或VCD播放器以及大部分DVD播放器中播放。VCD标准由索尼、飞利浦、JVC、松下等电器生产厂商联合于1993年制定，属于数字光盘的白皮书标准。

VCD光盘： VCD是一种全动态、全屏播放的视频标准。它的格式可分为：
分辨率为352x240像素，每秒29.97幅画面（适合NTSC制式电视播放）；
分辨率为352x240像素，每秒23.976幅画面 ；
分辨率为352x288像素，每秒25幅画面（适合PAL制式电视播放）。
VCD的视频采用MPEG-1压缩编码，音频采用MPEG 1/2 Layer 2(MP2)编码。
码率分别为视频1150kbit/s，音频224kbit/s。 整个视频质量和VHS录像带相当。
由于VCD的比特率和普通音乐CD相当，因此，一张标准的74分钟的CD可以存放大约74分钟的VCD格式的视频。

DVD：数字多功能光盘（英文：Digital Versatile Disc），简称DVD，是一种光盘存储器，通常用来播放标准电视机清晰度的电影，高质量的音乐与作大容量存储数据用途。DVD与CD的外观极为相似，它们的直径都是120毫米左右。

DVD光盘：最常见的DVD，即单面单层DVD的资料容量约为VCD的7倍，这是因为DVD和VCD虽然是使用相同的技术来读取深藏于光盘片中的资料(光学读取技术)，但是由于DVD的光学读取头所产生的光点较小(将原本0.85μm的读取光点大小缩小到0.55μm)，因此在同样大小的盘片面积上(DVD和VCD的外观大小是一样的)，DVD资料储存的密度便可提高，也就是说，DVD资料容量的提升，可以说是拜光学读取头的进步之赐。常用DVD光盘的容量为单层DVD4.7GB (DVD-5)，双层DVD8.5GB (DVD-9)。